El Parque Nacional de Monfragüe

El Parque Nacional de Monfragüe no ha sido oficializado hasta 2007, cuando fue incluido en la Red de Parques Nacionales de España. En 1979 era sólo un parque natural, que más tarde se convirtió en Zona de Especial Protección para las Aves (ZEP) en 1988, y en 2003 pasó a ser Reserva de la Biosfera de la UNESCO.

El Parque Nacional de Monfrague es un paraíso para los observadores de aves. A todo visitante del parque le gustaría hacer una foto similar de un buitre de cabeza blanca

El parque, que abarca unas 18 hectáreas de terreno natural, tiene una belleza modesta: suelo rocoso y caminos secos, olivares y matorrales de robles que se extienden por las laderas de las montañas y las colinas, con enormes buitres planeando en el cielo.

Cabe destacar que el valor ornitológico de este espacio natural es de importancia mundial. Es el cielo de Monfrague el que atrae a muchos turistas que quieren admirar el vuelo de las cigüeñas negras, los buitres rapaces y la rarísima especie protegida del águila imperial española. Sólo quedan doce ejemplares en el parque y es, con mucho, la mayor población del mundo. En las plataformas de observación, convenientemente situadas a lo largo de la carretera, siempre se ven hileras de trípodes y cámaras. Lentes masivos y prismáticos que apuntan hacia arriba descansan pacientemente en las manos de los visitantes, a la espera de encontrarse con raros representantes de las aves emplumadas.

Entre los habitantes del bosque del Parque de Monfrague, destacan los mamíferos depredadores, como tejones, mangostas, ginetas, martas, gatos monteses y zorros. Los ciervos, jabalíes y conejos están representados en gran número. Las aguas del río Tajo, que atraviesa el cañón entre las montañas, proporcionan un hábitat esencial para muchas especies de peces.

El mirador más popular está justo al lado de la carretera y se llama Peña FalconLas vistas del Parque de Monfrague desde las alturas merecen la pena conquistar cualquier pico

Para disfrutar plenamente de la belleza y la diversidad natural del Parque de Monfrague, hay rutas de senderismo señalizadas. Estos van desde senderos más ligeros con distancias más cortas y pendientes más pronunciadas hasta senderos preparados con múltiples tramos que se extienden cuesta arriba.

La subida a la montaña también está en el programa para aquellos que deseen llegar al castillo de Monfrague en la cima. Aquí es donde se encuentran las vistas más espectaculares de prados verdes, montañas rocosas y el río Tajo. El castillo de Monfrague es una fortaleza en ruinas que se construyó a principios del siglo IX durante las conquistas árabes. La propia montaña, donde se construyó el castillo, se llamaba Al-Mofrag, que significa «el abismo» para los árabes. De las cinco torres, sólo una ha sobrevivido. La estructura pentagonal ha sido completamente restaurada y bautizada como Torre de Homenaje, convirtiéndose en uno de los mejores miradores del parque.

Hay dos maneras de llegar al castillo: dejar el coche en el aparcamiento más cercano a la cima y subir a pie el resto de las escaleras, o subir todo el camino hasta el otro lado de la montaña a pie. Aunque la subida a pie requiere más energía y tiempo (aproximadamente una hora en cada sentido), se puede apreciar el magnífico paisaje que se sustituye. En la cima, no lejos del castillo, hay un pequeño quiosco con refrescos y aperitivos para ayudar a los visitantes a relajarse y rejuvenecer después de la subida.

A medida que aumenta el número de turistas interesados en visitar el Parque Nacional de Monfragüe, han surgido nuevas organizaciones que ofrecen diversas visitas guiadas a la reserva. Entre ellos se incluyen visitas guiadas a pie, paseos en bicicleta, canoa o vehículos todoterreno, e itinerarios temáticos especiales que permiten disfrutar no sólo del paisaje del parque, sino también conocer la historia de la región o aprender más sobre la flora y la fauna.

También hay muchas opciones de alojamiento cerca de la Reserva Natural de Monfrague, como apartamentos, casas de huéspedes y hoteles. Todos los alojamientos se pueden encontrar en las localidades cercanas de Torrejón el Rubio, Placencia, Villarreal de San Carlos, etc.

Para la práctica del caravaning también hay una excelente opción, el camping Monfragüe (Ctra. Plasencia – Trujillo Km. 9), situado muy cerca de los límites del parque natural. El camping ofrece 150 parcelas para autocaravanas y todas las instalaciones necesarias: duchas, aseos, lavandería, acceso a electricidad y Wi-Fi, piscina exterior para las vacaciones de verano, punto de información turística, cafetería y restaurante. También existe la posibilidad de alquilar pequeños bungalows para 2-4 personas para pernoctar en el camping. El camping está abierto todo el año y es un excelente punto de partida para explorar no sólo el Parque Nacional de Montfrague, sino también las numerosas e interesantes ciudades y atracciones de Extremadura.